“El hijo de mi vecina ya camina”, “mi sobrino a esta edad ya hablaba”. Compararse es inevitable, pero confunde: cada niño tiene su ritmo. Los hitos del desarrollo del CDC (revisados en 2022) describen lo que hacen al menos 3 de cada 4 niños a cierta edad. Por eso no son un examen: si tu hijo no logra uno, no significa que algo ande mal, pero sí que vale la pena consultar en lugar de esperar.
Si tu bebé nació antes de las 37 semanas, usa su edad corregida (la que tendría si hubiera nacido a término) hasta los 2 años.
Qué hace la mayoría de niños a cada edad
| Edad | Social y emocional | Lenguaje | Movimiento y manos |
|---|---|---|---|
| 2 meses | Se calma cuando le hablas, sonríe cuando le sonríes | Hace sonidos distintos al llanto | Boca abajo levanta un poco la cabeza |
| 4 meses | Sonríe por su cuenta y se ríe | Hace arrullos (aaah, oooh), voltea hacia tu voz | Sostiene la cabeza firme, agarra un juguete |
| 6 meses | Reconoce a los conocidos, le gusta el espejo | Se turna contigo para hacer sonidos, hace trompetillas | Se voltea, estira la mano para alcanzar juguetes |
| 9 meses | Puede ser tímido con extraños, se ríe con “¿dónde está?” | Dice mamamama o babababa, mira cuando lo llamas | Se sienta sin apoyo, pasa objetos de una mano a otra |
| 12 meses | Juega a las palmitas, dice adiós con la mano | Dice mamá, papá u otro nombre especial, entiende el “no” | Se pone de pie agarrándose, hace la pinza con los dedos |
| 18 meses | Señala para mostrarte algo, ayuda a vestirse | Intenta decir tres o más palabras, sigue instrucciones como “dámelo” | Camina sin agarrarse, garabatea, intenta usar la cuchara |
| 2 años | Se da cuenta cuando otros están tristes | Une dos palabras (“más leche”), señala partes del cuerpo | Patea una pelota, corre, come con cuchara |
| 3 años | Se une a jugar con otros niños | Conversa, pregunta qué, dónde, por qué; dice su nombre | Dibuja un círculo, usa el tenedor |
| 4 años | Juega a ser otra cosa, consuela a quien está triste | Frases de cuatro o más palabras, cuenta lo que le pasó | Atrapa una pelota grande, desabotona |
| 5 años | Sigue reglas y respeta turnos | Cuenta una historia, reconoce rimas, cuenta hasta 10 | Salta en un pie, escribe algunas letras de su nombre |
”Mi hijo no habla”: qué es esperable
El lenguaje es la preocupación más común de los papás. Como referencia general:
- 12 meses: primeras palabras con intención.
- 18 meses: algunas palabras sueltas, además de mamá y papá.
- 2 años: 50 palabras o más y frases de dos palabras.
- 3 años: conversa y otros le entienden casi siempre.
Consulta si a los 12 meses no balbucea ni señala, a los 18 meses no dice ninguna palabra, a los 2 años no une dos palabras, o si a cualquier edad pierde palabras que ya decía. Lo primero que se descarta es un problema de audición.
Algunas cosas que no causan retraso: criar en dos idiomas (es normal que los mezcle) o que un hermano mayor hable por él. La tartamudez entre los 2 y los 5 años es frecuente y muchas veces se quita sola; consulta si dura más de seis meses o el niño sufre al hablar.
Cómo ayudarle en casa, sin materiales caros
- Conversa con él todo el día: “ahora te pongo la media”, “mira, un perro”. Responde a sus balbuceos como si fuera una conversación: los científicos de Harvard lo llaman servir y devolver, y es lo que más construye su cerebro.
- Amplía lo que dice: si dice “carro”, responde “sí, un carro rojo”.
- Lean, canten y jueguen a diario. Ollas, cajas, cucharas y bloques sirven tanto como juguetes comprados.
- Ratos boca abajo despierto y vigilado para los bebés, y mucho juego libre y al aire libre para los mayores.
- Pantallas: nada antes de los 2 años y máximo una hora al día de 2 a 4 años. Los niños pequeños aprenden mucho menos de un video que de una persona.
Señales para pedir cita pronto
- Pierde habilidades que ya tenía (palabras, juego, caminar). Esta siempre amerita consulta.
- A los 6 meses no intenta alcanzar objetos ni se ríe.
- A los 9 meses no responde a su nombre ni comparte sonrisas o sonidos, o no se sienta.
- Al año no señala ni hace gestos como decir adiós.
- A los 18 meses no camina o no dice ninguna palabra.
- A los 2 años no une dos palabras ni imita acciones.
- Tiene el cuerpo muy rígido o muy flojo, o usa una sola mano de forma marcada antes del año.
- Poco contacto visual, no señala para mostrarte algo, alinea objetos o se altera mucho con los cambios: pueden ser señales tempranas de autismo. Ninguna señal sola es un diagnóstico; si notas varias, consulta.
- Tu intuición: si sientes que algo no va bien, cuenta.
Si lo remiten a terapia, no esperes a “ver si se le pasa”: la intervención temprana funciona mejor cuanto antes empieza, y las terapias pueden iniciar aunque todavía no haya un diagnóstico definitivo.
El control del desarrollo en tu EPS
En Colombia, la consulta de valoración integral de la primera infancia (Resolución 3280 de 2018, antes llamada “de crecimiento y desarrollo”) es un derecho gratuito en cualquier EPS y régimen. Allí revisan peso, talla, vacunas, visión, audición, salud bucal y desarrollo con la Escala Abreviada de Desarrollo (EAD-3) del Ministerio de Salud, que mide motricidad gruesa, motricidad fina, audición y lenguaje, y el área personal-social.
- Pide las citas aunque tu hijo esté sano y lleva tus preguntas anotadas y el carné de salud infantil.
- Un resultado de “alerta” en la escala no es un diagnóstico: significa que hay que mirar con más detalle o remitir. Pide que te lo expliquen.
- Si notas señales de autismo, puedes pedir que apliquen el cuestionario M-CHAT entre los 16 y los 30 meses.
- Si la EPS demora las citas o las terapias, puedes radicar una queja ante la Superintendencia Nacional de Salud. En el jardín o el colegio tu hijo tiene derecho a ajustes razonables (PIAR, Decreto 1421 de 2017).