La alimentación complementaria es el momento en que tu bebé empieza a comer además de la leche materna, no en lugar de ella. Las Guías Alimentarias de Colombia (ICBF y FAO) y la OMS coinciden: lactancia exclusiva hasta los 6 meses, y desde ahí comida de verdad, preparada en casa, mientras la lactancia sigue idealmente hasta los 2 años.
Cuándo empezar: a los 6 meses
Antes de los 6 meses el bebé no necesita nada más que leche materna: ni agua, ni aguas aromáticas, ni coladas. Empezar antes aumenta el riesgo de infecciones y desplaza la leche; esperar mucho después de los 6 meses lo puede dejar corto de hierro.
Señales de que tu bebé está listo:
- Se sienta sin apoyo o casi, y controla bien la cabeza y el cuello.
- Ya no empuja la comida con la lengua hacia afuera.
- Se lleva las manos y los juguetes a la boca y mira con interés cuando la familia come.
Si tu bebé fue prematuro o tiene alguna condición de salud, el pediatra te dirá cuándo empezar.
Qué darle de comer, mes a mes
| Edad | Textura | Cuánto (orientativo) | Ideas con comida colombiana |
|---|---|---|---|
| 6 a 8 meses | Purés espesos y alimentos machacados | Empezar con 4 a 6 cucharadas y llegar a media taza; de 1 a 3 comidas al día | Puré de ahuyama, papa, arracacha, yuca o plátano maduro; aguacate machacado; papaya, mango o banano; hígado o carne molidos con papa; yema y luego huevo bien cocido |
| 9 a 11 meses | Picado fino y trocitos blandos que pueda agarrar | Media taza por comida, 3 comidas y 1 o 2 refrigerios | Pollo desmechado, fríjol o lenteja sin cáscara, arroz con verduras picadas, queso fresco, frutas en trocitos |
| 12 a 23 meses | La comida de la familia, picada o en trozos pequeños | Alrededor de una taza o plato por comida, 3 comidas y 1 o 2 refrigerios | Lo mismo que come la familia, sin sal ni azúcar añadidas |
Las cantidades son una guía: el apetito del bebé manda. Ofrece un alimento nuevo a la vez, junto con uno que ya conoce, y espera de 2 a 4 días antes del siguiente para notar si le cae mal.
Lo más importante: hierro todos los días
Los bebés colombianos tienen mucho riesgo de anemia, por eso las Guías piden un alimento de origen animal cada día: carne de res, pollo, pescado, huevo, queso fresco y, sobre todo, vísceras como el hígado, el bofe o el corazón, que son las que más hierro tienen. El fríjol, la lenteja y el garbanzo también ayudan. Ojo: la remolacha no es fuente de hierro, aunque sea roja.
Mejor el “seco” que el caldo
Es muy común darle al bebé solo el caldo o el “juguito” de la sopa. El problema es que llena su estómago pequeño y lo alimenta muy poco. Las comidas deben ser espesas, que se sostengan en la cuchara: saca la papa, la arracacha, la carne y las verduras de la sopa y macháquelas para él.
Qué no darle antes del año (y algunas cosas, antes de los 2)
- Miel de abejas: nunca antes del año, por el riesgo de botulismo.
- Leche de vaca como bebida: desde el año. Antes, solo en pequeñas cantidades dentro de preparaciones.
- Sal, azúcar, panela y cubitos de caldo: nada en los dos primeros años. Cocina la porción del bebé antes de salar la olla familiar.
- Jugos, aunque sean naturales: mejor la fruta entera.
- Café, té, gaseosas, compotas y cereales de caja, embutidos y paquetes: la comida casera es más barata y más sana.
Huevo, pescado y maní no hay que retrasarlos. La evidencia cambió: introducirlos desde los 6 meses, en formas seguras (huevo bien cocido, pescado sin espinas, maní en crema untado delgado), ayuda a prevenir alergias. Si tu bebé tiene eczema severo o ya reaccionó a algún alimento, habla antes con el pediatra.
Cómo evitar que se atore
Hasta los 4 años, los alimentos redondos, duros o pegajosos son los más peligrosos. En Colombia hay que sumar a la lista internacional algunos muy nuestros:
- Uvas, tomates cherry y uchuvas: cortados a lo largo en cuartos.
- Salchicha (mejor evitarla por la sal): en tiras a lo largo, nunca en ruedas.
- Zanahoria y manzana: cocinadas blandas o ralladas, no en trozos crudos.
- Mamoncillos, ciruelas y frutas con pepa: sin la semilla, en pedacitos.
- Nunca enteros: maní y nueces, crispetas, maíz pira, dulces duros, chicles, masmelos, bolas de tamarindo, confites redondos.
Siempre siéntalo a comer y vigílalo; nada de comer caminando, jugando o en el carro. Aprende las maniobras de primeros auxilios por edad: si el niño no puede hablar, toser ni respirar, actúa de inmediato y llama al 123.
Higiene al preparar su comida
Con la alimentación complementaria aumenta el riesgo de diarrea. Lávate las manos con agua y jabón antes de preparar y de darle la comida, usa agua potable o hervida, cocina bien carnes, pollo, pescado y huevo, y no guardes lo que el bebé dejó en el plato.
Cuando no quiere comer
Después del año es normal que coma mucho un día y poco al siguiente. Ayuda tener horarios fijos, servir porciones pequeñas que pueda repetir, comer en familia y sin pantallas, y no llenarlo entre comidas con leche, jugos o paquetes. El adulto decide qué se ofrece y cuándo; el niño decide cuánto come. No lo obligues ni lo premies con dulces.
Consulta si pierde peso o se estanca en los controles de crecimiento, vomita seguido, tiene diarrea que no se quita o se ve decaído.
En tu ciudad
Si tienes dificultades para conseguir alimentos para tu bebé, los Centros de Desarrollo Infantil y Hogares Comunitarios del ICBF incluyen la alimentación de los niños, y el ICBF entrega Bienestarina en sus programas. Pregunta en el centro zonal del ICBF de tu ciudad o en la línea gratuita 141. En Bogotá, la Secretaría Distrital de Integración Social tiene además jardines infantiles con alimentación incluida.