Conseguir un jardín infantil de calidad y que no cueste es una de las mayores preocupaciones de las familias, sobre todo cuando mamá y papá trabajan. En Colombia hay jardines y centros infantiles públicos y gratuitos que, además del cuidado, incluyen alimentación planeada por nutricionistas, educación inicial y seguimiento del peso y la talla. Así se pide cupo en tu ciudad.
Los servicios gratuitos que existen en todo el país
| Servicio | Para quién | Qué ofrece |
|---|---|---|
| Centros de Desarrollo Infantil (CDI) del ICBF | Niños menores de 5 años | Jornada con maestras, alimentación, juego, arte y lectura |
| Hogares Comunitarios de Bienestar | Niños de 6 meses a 5 años | Cuidado en la casa de una madre comunitaria del barrio o la vereda, con alimentación |
| Modalidad familiar del ICBF | Gestantes y niños pequeños, sobre todo en zonas rurales | Encuentros grupales, visitas al hogar y complementos alimentarios |
| Transición en colegio oficial | Niños de 5 años | Grado obligatorio y gratuito |
Los cupos del ICBF se priorizan para las familias más vulnerables, por eso suelen pedir el Sisbén. Para saber dónde hay uno cerca, pregunta en el centro zonal del ICBF de tu municipio o en la línea gratuita 141.
Bogotá: jardines de Integración Social
La Secretaría Distrital de Integración Social (SDIS) tiene una red de jardines infantiles gratuitos en todas las localidades, además de los CDI del ICBF. Para 2026 la Secretaría anunció más de 10.000 cupos con inscripciones abiertas todo el año.
- Entra a delamanocontigo.gov.co, la plataforma de servicios de la SDIS.
- En Servicios, elige el rango de edad de tu hijo y Educación Inicial.
- Revisa la oferta por localidad, barrio y jardín y llena el formulario.
- Si prefieres hacerlo en persona, ve a la subdirección local de Integración Social de tu localidad.
Documentos que suelen pedir: registro civil del niño, afiliación a salud vigente, carné de vacunas y un recibo de servicio público como comprobante de residencia. Los servicios de los jardines de la SDIS son totalmente gratuitos: nadie debe cobrarte por el cupo.
Medellín: Buen Comienzo
Buen Comienzo es el programa de la Alcaldía de Medellín para niños de 0 a 5 años y gestantes, con alimentación, cuidado de la salud y actividades pedagógicas en jardines y centros infantiles.
- La inscripción es permanente: en el jardín o centro infantil de Buen Comienzo más cercano, o en línea en medellin.edu.co, opción “Busca tu cupo”.
- No hay requisitos previos para pedir el cupo; el registro civil, el Sisbén y el carné de vacunas se completan durante el proceso.
Cali
En Cali la oferta gratuita de educación inicial está en los CDI y hogares del ICBF y en el preescolar de los colegios oficiales. La Secretaría de Educación abre cada año la matrícula de jardín (4 años) y transición (5 años) en los colegios oficiales, y los niños que vienen de un CDI o del ICBF tienen un proceso de continuidad hacia el colegio más cercano a su casa. Pregunta en el centro zonal del ICBF o en la Secretaría de Educación de Cali por las fechas vigentes.
Barranquilla: Primera Infancia del Distrito
La Alcaldía de Barranquilla, en convenio con el ICBF, atiende a la primera infancia en dos modalidades:
- Institucional (CDI): niños de más de 2 años y menos de 5.
- Familiar: gestantes, madres lactantes y niños menores de 2 años.
La inscripción es gratuita: acércate al CDI más cercano para iniciar la vinculación.
Otros municipios
Pregunta en la alcaldía (secretaría de desarrollo social o de educación) y en el centro zonal del ICBF: casi todos los municipios tienen CDI, hogares comunitarios o modalidad familiar. En zonas rurales la modalidad familiar suele ser la opción más cercana.
Antes de escoger: qué mirar en un jardín
- Que esté habilitado por el ICBF, la alcaldía o la secretaría de educación.
- Que el juego sea el centro: desconfía de jardines que prometen que niños de 3 o 4 años lean y escriban a cambio de quitarles el juego.
- Cuántos niños hay por maestra, cómo manejan la alimentación, la seguridad y las pataletas, y cómo se comunican con las familias.
- Visítalo con tu hijo antes de empezar.
Los primeros días: la adaptación
Es normal que llore al separarse los primeros días o semanas. Ayuda hablarle del jardín con naturalidad, visitarlo juntos, empezar con jornadas cortas si se puede, llevar un objeto de casa y despedirse de forma breve y cariñosa, sin irse a escondidas. Consulta con la maestra y con pediatría si después de varias semanas sigue muy angustiado, deja de comer o de dormir, o pierde habilidades que ya tenía.